在中国古代社会漫长的历史阶段中
"琴、棋、书、画"
历来被视为文人雅士修身养性的必由之径
古琴因其清、和、淡、雅的音乐品格
寄寓了文人风凌傲骨
超凡脱俗的处世心态
而在音乐、棋术、书法、绘画中
居于首位。
除此之外，古琴还被列为世界级非物质文化遗产项目、首批国家级非物质文化遗产项目，等等。从音乐属性上来讲，古琴也不过是民族乐器的一种，为何它就能够担当起如此众多的至高荣誉？它究竟是如何一路走来的呢？ 礼神时代——乐以娱神 礼神时代 是指周代建立以前的文明时代 包括“三皇五帝” 尧、舜、禹 以及夏、商时期
在那个时代的社会生活中，人类生产力低下，对于自然界释放出的力量，既惶恐又崇拜，他们一方面要靠微薄的人力去抵抗自然的破坏之力、撷取自然的衣食赐予，另一方面又畏惧自然的强大主导、崇拜自然的未知之神。所以，人类凭借朴素的理解和良好的发愿，常常以歌、乐、舞的形式与大自然进行交流，如对神的酬谢与祭典仪式，以期保佑人类社会的风调雨顺、衣食无忧。音乐在此时担负的主要功能，就是通过礼神，来实现人与自然的沟通。
古琴在此时既已诞生，自然也不可避免地要在这个时代承担起娱神的责任。最为典型的反映，就是古琴曲《神人畅》的表达。
它代表了古琴的一个重要时代，那是一个文明开端的时代。
这个时代，就是琴的礼神时代，乐以娱神，是古琴在当时最主要的社会功能。
